"Armë vdekjeprurëse u përdor në këtë sulm": Si u neutralizua shpërthimi i Antraksit në Uashington në 2001

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. E modifikuara e fundit: 2023-12-17 04:10

Hetimi për këtë sulm bioterrorist është bërë një nga më të vështirët në historinë e FBI-së. Por edhe para kërkimit të fajtorit, ishte e nevojshme të merreshin vendime nga të cilat vareshin jeta dhe vdekja.

Një javë pas sulmit terrorist të 11 shtatorit 2001, disa letra me mosmarrëveshje kundër antraksit u dërguan me postë në disa zyra të mediave amerikane, si dhe në dy senatorë nga Partia Demokratike e SHBA. 22 persona u infektuan, pesë prej tyre vdiqën.

Dr. Ali Khan, ish-drejtor i Byrosë së Trajnimit dhe Reagimit Mjekësor në Qendrat Amerikane për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve, është përfshirë në frenimin e përhapjes së këtij infeksioni vdekjeprurës. Ai tregoi përvojën e tij në librin “Pandemia e ardhshme”, i cili i kushtohet luftës kundër sëmundjeve më të rrezikshme në planet. Me lejen e shtëpisë botuese “MYTH”, Lifehacker publikon një fragment nga kapitulli “Forma më e lartë e vrasjes”.

Kur mbërrita në Uashington në mëngjesin e 16 tetorit, ndërtesa e Kapitolit ishte e rrethuar nga shiritat e policisë dhe agjentët e FBI-së po zvarriteshin brenda. Ka konfuzion në fillimin e një shpërthimi të madh të ndonjë sëmundjeje, por këtu rasti u ndërlikua nga konfuzioni i hetimeve penale, dyfishimi i punës nga autoritetet lokale dhe federale që përpiqen të kuptojnë se çfarë po ndodhte dhe frika nga një luftë e tretë botërore. shkaktuar nga sulmet e 11 shtatorit.

Ne u takuam fillimisht me shefin e drejtësisë, më pas me Sherri Adams, kreun e Divizionit të Shërbimeve të Urgjencës dhe Mjekësore të Departamentit të Shëndetësisë në Distriktin e Kolumbisë. Dr. Adams tha se ajo është një punonjëse komunale dhe për këtë arsye Kapitoli dhe ndërtesat e tjera federale nuk janë nën juridiksionin e saj. Ky ishte aludimi i parë i ndërlikimeve burokratike që do të duhej t'i kalonim për të bërë ndonjë gjë. Ne u takuam gjithashtu me Dr. John Isold, një mjek i Kapitolit, i cili luajti një rol kyç në kujdesin mjekësor të anëtarëve dhe stafit të Kongresit, si dhe përfaqësues nga Agjencia Federale e Menaxhimit të Emergjencave dhe Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit.

Ekipi i Qendrave për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve udhëhiqej nga Dr. Rima Hubbaz nga Sëmundjet Virale ("Amerikane e vërtetë" me prejardhje anglo-saksone) - një udhëheqëse e shkëlqyer me të menduarit kritik të zhvilluar jashtëzakonisht. Ndër të tjera asaj i është dashur të merret me intriga politike dhe të komunikojë me mediat. Unë isha udhëheqësi operacional i ekuipazhit - djali në dhomën e motorit që e mban anijen të ecë përpara.

Ne i trajtuam këto letra si një sulm, megjithatë, pavarësisht nga pasiguria e situatës, nuk kishim zgjidhje - duhej të merrnim vendime nga të cilat varej jeta dhe vdekja. Të gjithë kemi përjetuar stres ekstrem dhe kjo është arsyeja pse ishte e nevojshme të kishim një mendje të ndritur. Kam dy ditë që nuk kam fjetur dhe mendoj se nuk do të më zërë gjumi edhe nëse do të provoja. Unë u konsumova plotësisht nga dëshira për të kuptuar se çfarë dreqin po ndodhte.

Në këtë sulm u përdorën armë vdekjeprurëse dhe në mes të kaosit që përshkrova më sipër, duhej të kuptohej me qetësi se kush u përball me këtë kërcënim, kush mund ta përballonte në të ardhmen dhe kush i kishte vuajtur tashmë pasojat. Përveç kësaj, ne duhej të formulonim masa paraprake, pasi sporet e antraksit mund të ishin kudo.

Antraksi është një armë vdekjeprurëse.

Një lugë çaji pluhur në një zarf poste mund të përmbajë miliarda spore, megjithëse duhen vetëm 5000 deri në 50000 spore patogjene për të vrarë gjysmën e njerëzve që prekin (dhe për disa, mjaftojnë një duzinë spore). Nuk janë vetë bacilet e antraksit ata që vrasin një person, por toksinat që lëshojnë gjatë shumimit - këto substanca shkaktojnë rënie të presionit të gjakut dhe shfaqjen e karbunkulave, në të cilat vendoset patogjeni.

Ju mund të infektoheni nëse sporet thithen ose nëse futen në lëkurë. Kur sporet e antraksit futen në lëkurë, në pikat e kontaktit shfaqen njolla të zeza pa dhimbje, të cilat njerëzit shpesh i ngatërrojnë me pickimin e merimangës (emri në anglisht për antraksin - antraks - vjen nga fjala greke e lashtë ἄνθραξ - "thëngjill", domethënë "i zi". si qymyr"). Mund të infektoheni edhe duke ngrënë mish të infektuar – kështu ndodh shpesh në Afrikë. Përveç kësaj, vitet e fundit në Shtetet e Bashkuara, sëmundja ka prekur shpesh muzikantët që u binin daulleve tradicionale. Këto mjete janë të mbuluara me lëkurat e kafshëve afrikane dhe janë lëkurat që janë të infektuara. Një burrë i bie daulleve - sporet fluturojnë në ajër. Në Evropë ka raste të infektimit pas injektimit të heroinës së infektuar.

Ne konstatuam se 67 persona punonin në afërsi të dhomës 216, ku ishte hapur adresa e kthimit të klasës së 4-të, Shkolla Greendale, me gjithsej 301 persona në katin e pestë dhe të gjashtë. Periudha e inkubacionit për antraksin është një deri në shtatë ditë, pavarësisht nëse infeksioni është inhaluar ose përmes lëkurës, por mund të zgjasë deri në 60 ditë, kështu që parandalimi duhet të kryhet për dy muaj.

Nuk e dinim se sa persona ndodheshin në ndërtesë në momentin e ngjarjes.

Meqenëse sistemi i ventilimit funksionoi për ca kohë, patogjenët u shpërndanë kudo: analizat treguan praninë e mijëra, nëse jo miliona, mosmarrëveshjesh në zyra, korridore dhe shkallë.

I morëm larjet nga mobiljet në të gjitha katet dhe i dërguam menjëherë për kontroll. Megjithatë, prioritet nuk ishin mobiljet, por njerëzit.

Materiali biologjik për analizë duhej të merrej nga çdo punonjës, ndaj kishte radhë të gjata njerëzish që prisnin një tampon nazal. Kemi kryer 150 teste të hënën, 1,350 të martën, 2,000 të mërkurën. Më pas i dërguam të gjitha mostrat në Institutin Kombëtar të Shëndetit, Qendrën Mjekësore Kombëtare Walter Reed, Institutin e Patologjisë së Forcave të Armatosura, Fort Detrick dhe Shërbimet Analitike në Norcross, Georgia. Janë mbledhur gjithsej 7000 mostra të biomaterialit njerëzor.

Në të njëjtën kohë, ne formuam një ekip epidemiologjik, një ekip klinik, një ekip mbikëqyrjeje, një ekip të shëndetit mjedisor, një ekip ndërhyrjeje, si dhe një ekip për të kryer konferenca për shtyp, për të shkruar deklarata për shtyp dhe për marrëdhënie të tjera me publikun. Selia jonë e përkohshme ishte e vendosur direkt në ndërtesën e Kapitolit dhe kur numri i ekipit u rrit, ne u transferuam në zyrat në Kopshtin Botanik të SHBA, i cili ishte shumë i përshtatshëm për rinovime.

Struktura e terrenit dhe e selisë ishte mjaft primitive në atë kohë, pasi programi ynë i gatishmërisë dhe reagimit ende nuk kishte përcaktuar se si duhet të dukej një qendër operacioni emergjente. Më parë, ne kryesisht reagonim në situatë, por tani kemi zhvilluar idenë e krijimit të një qendre koordinimi në analogji me ato që koordinojnë veprimet e zjarrfikësve dhe policisë në rast zjarri. Ne ndërtuam një strukturë të qartë organizative që mbikëqyrte financat, planifikimin, operacionet dhe logjistikën. Kreu i qendrës ishte në varësi të drejtorit të Qendrave për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve, dhe më pas u shfaq një njësi e veçantë shkencore.

Në orën 1 të mëngjesit të 16 tetorit, testet e para laboratorike zbuluan antraksin. Si rezultat, pothuajse të gjitha mostrat nga dhoma 216 do të përmbajnë spore të saj.

Për 227 persona u kemi dhënë menjëherë terapi me antibiotikë. Rezultati i testit do të ishte pozitiv në 20 nga 30 punonjësit që punojnë në afërsi të postës hyrëse dhe në ambientet ngjitur, në disa persona nga zyra fqinje dhe në gjashtë nga ekipi i reagimit të shpejtë, por duke pasur parasysh aftësinë e antraksit. spore për të udhëtuar në çdo drejtim, ishte e nevojshme të kontrollohej gjithçka, jo vetëm prioriteti dhe i dukshëm.

Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve vendosën menjëherë monitorimin e zgjeruar pasiv të sëmundjeve në dhomat e urgjencës (ne zgjodhëm këtë term sepse nocioni i pranuar përgjithësisht i "mbikëqyrjes" kishte një kuptim paksa të ndryshëm për kolegët në FBI). Ne vazhdimisht pyesnim: “A keni ndonjë simptomë alarmante? Ndoshta një ethe me origjinë të panjohur? Frymëmarrja e lodhur?" Kolegu ynë, Scott Harper, kërkoi raste të reja dhe më të hershme të meningjitit (inflamacion i rreshtimit të trurit) dhe infeksioneve të mushkërive që mund të tregonin antraksin. Sëmundja mund të shfaqet në mënyra të ndryshme, por nëse rezulton se viktima ka punuar në Kapitol, kjo është ajo që ju nevojitet.

Më vonë, stafi nga Instituti Kombëtar për Sigurinë dhe Shëndetin në Punë do të sillet për të ndihmuar ekipet mjedisore të krehin ndërtesën dhe të mbledhin shumë mostra në sistemin e ventilimit. Sporet do të gjenden në 7 nga 26 ndërtesat pranë Capitol Hill, dhe EPA do të shpenzojë 27 milionë dollarë për t'i pastruar ato.

Pastaj filloi faza aktuale e hetimit mjeko-ligjor. Vetëm se nuk bazohej në parimin e zakonshëm "ndiq paratë", por në parimin "ndiq postën".

Pas ekzaminimit të vulave kohore, FBI-ja punoi me Shërbimin Postar të SHBA për të gjurmuar shtegun që shkroi letra drejtuar Tom Dashle, deri te qelitë në dhomën e postës dhe makinat për zbërthimin e letrave. Të gjitha fazat e lëvizjes së kësaj letre u vendosën nga Trentoni, ku u prit më 9 tetor, në zyrën postare të P Street në Uashington, ku letra mbërriti më 12 tetor; më pas ai u dërgua në zyrën postare të ndërtesës Dirksen që shërbente në ndërtesën e Hart, ku letra arriti në dhomën 216.

Ndërkohë, raportet vinin nga Spitali Detar në Bethesda dhe Instituti Kombëtar i Shëndetësisë. Gjithnjë e më shumë kishte rezultate pozitive dhe në secilin rast pati një rritje të fortë dhe të shpejtë. Polemika doli të ishte një ferr i madh. Meqenëse testet e para u kryen me komplete mjekoligjore Tetracore, ne i dërguam këto mostra në Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve për konfirmim. Ne gjithashtu u konsultuam me ekspertët kryesorë të antraksit në Atlanta, veçanërisht Arnie Kaufman, se çfarë të bënim me të gjithë informacionin që morëm. Ironikisht, dy vjet para incidentit, Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve do të mbyllnin programin e antraksit - ai u shpëtua nga fakti se fondet u ndanë në momentin e fundit si pjesë e përgjigjes ndaj kërcënimit bioterrorist.

Unë informova stafin e kongresit për gjendjen e punëve dhe u takova me zyrtarë mjekësorë nga Maryland dhe Virxhinia. Kishte shumë biseda telefonike - meqë ra fjala, celulari në Kapitol kap në mënyrë të neveritshme.

Në Kapitol, ne mblodhëm 1081 mostra mjedisore. Duke përdorur filtra ajri me efikasitet të lartë (filtra HEPA) ne pastruam ndërtesën e Hart-it dhe ndërtesën e Ford-it, ku polemikat u ngritën në një makineri të renditjes së postës për Dhomën e Përfaqësuesve të SHBA-së. Ne zëvendësuam filtrat në sistemin e ventilimit dhe hoqëm të gjithë korrespondencën. Së shpejti pati rezultate më pozitive: infeksioni u gjet në ndërtesën Dirksen, ku përpunohej e gjithë posta për Senatin e SHBA, si dhe në tre zyra në ndërtesën e Longworth House.

Më 17 tetor, Kryetari Dennis Hastert mbylli Dhomën e Përfaqësuesve për pesë ditë. Ndërtesa e Hart tashmë ishte mbyllur.

Dorëzimi i postës në Shtëpinë e Bardhë u pezullua dhe nëntë gjyqtarë u larguan nga Gjykata e Lartë për herë të parë që nga hapja e saj në 1935.

Më 18 tetor, sporet e antraksit u zbuluan në zyrën postare të Shtëpisë së Bardhë. Testet kanë konfirmuar gjithashtu një infeksion tjetër - një ndihmës i lajmeve në New York Post u diagnostikua me antraks të lëkurës në gishtin e mesëm të dorës së djathtë.

Më 19 tetor, një gërvishtje u mor nga një makinë policie në Uashington. Testi i antraksit rezultoi pozitiv.

Rrjeti i Reagimit Laborator ka testuar vetëm mbi 125,000 mostra mjedisore - janë kryer mbi një milion teste laboratorike.

Më 25 tetor, Senati miratoi Aktin Patriot. Akti i miratuar nga George W. Bush në përgjigje të sulmeve të 11 shtatorit (titulli i plotë është Akti i Mbledhjes dhe Forcimit të Amerikës duke siguruar mjetet e duhura të nevojshme për të shtypur dhe për të përçarë terrorizmin). Dokumenti zgjeroi ndjeshëm kompetencat e agjencive të zbatimit të ligjit: për shembull, shërbimet speciale morën të drejtën të përgjonin bisedat telefonike të qytetarëve pa autorizimin e gjykatës, të lexonin e-mail, të gjurmonin blerjet në internet etj.

Deri atëherë, 10 punonjës të Shërbimit të Hetimit të Epidemisë na ishin bashkuar dhe ekipet e Qendrave për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve po punonin me rrjetet e informacionit në Nju Jork, me gazeta dhe në dy raste në Florida. Ne shikuam pranimet në dhomën e urgjencës për vdekje të pashpjegueshme. Ne kërkuam sepsë, sëmundje të frymëmarrjes dhe gastrointestinale, infeksione të papërcaktuara, sëmundje neurologjike, madje edhe skuqje, sepse antraksi është një skuqje e zezë në lëkurë.

Ne ishim në mjegullën e dendur të luftës, pothuajse si heronjtë e CSI: Crime Scene Investigation kur përzihet me 24 Hours (një serial televiziv me Kiefer Sutherland, ku ora shënon vazhdimisht). Nëse një person merr frymë mirë me spore, periudha e inkubacionit mund të zgjasë deri në dy ditë. Vazhdimisht ishim nën presionin e kërkesave konfliktuale dhe burokracisë, donim të kuptonim se kush ishte në krye këtu dhe kush ndërhynte në punët e tij, kush ndërhynte dhe kush ndihmonte dhe në të njëjtën kohë duhej të vepronim. Nëse bëjmë hapin e gabuar, njerëzit do të vdesin.

Brentwood

Më 19 tetor, Leroy Richmond, 56 vjeç, erdhi në dhomën e urgjencës në Spitalin Inova Fairfax në Falls Church, Virxhinia. E kishte të vështirë të merrte frymë. Mjeku supozoi se ai kishte pneumoni dhe ishte gati të përshkruante antibiotikë dhe ta dërgonte në shtëpi, por pacienti doli të ishte kokëfortë dhe tha se ai punonte në zyrën postare. Zyra postare e Brentwood trajtoi të gjitha postat e dërguara në Capitol Hill.

Zyrtarët e Virxhinias u alarmuan për këtë dhe ne dërguam Scott Harper atje për të hetuar. Zoti Riçmond ishte duke fjetur në dhomën e spitalit. Për tre ditë humbi rreth 3 kilogramë, u shfaqën konvulsione, por nuk kishte lezione të lëkurës.

Numri i leukociteve ishte i ngritur dhe radiografia e gjoksit ishte relativisht normale. Për fat të mirë, mjeku që mori Leroy Richmond doli të ishte dallues dhe i rekomandoi pacientit një tomografi të kompjuterizuar, e cila zbuloi një simptomë të antraksit - një zgjerim i mediastinumit, zona midis mushkërive. Tomografia tregoi një zmadhim të lehtë të mëlçisë, limfadenopati mediastinale (nyjet limfatike të zmadhuara në qendër të gjoksit), ndryshime infiltrative në mushkëri dhe derdhje të njëanshme në gjoks - lëng në njërën mushkëri. Nyjet limfatike të fryra sugjerojnë se Leroy mund të ketë limfomë. Fillimisht nuk kishte ethe, por erdhi në atë mbrëmje, dhe të nesërmen gjakkultura rezultoi pozitive për antraks. Nuk kishte rritje bakteriale në tampon e hundës. Mjeku ER i dha Richmond IV ciprofloxacin dhe më pas shtoi disa antibiotikë të tjerë.

Një ditë më parë, një tjetër punonjës i Postës Brentwood, 55-vjeçari Thomas Morris Jr., kishte ardhur në klinikën Kaiser Permanente duke shprehur shqetësime specifike për antraksin.

Dhe megjithëse Morris në atë kohë ishte vetëm i sëmurë lehtë, ai ishte shumë më pak me fat.

Terapisti thirri departamentin e shëndetësisë dhe dëgjoi se antraksi nuk përbënte kërcënim për punonjësit e postës. Pacienti u dërgua në shtëpi dhe u këshillua të merrte paracetamol për simptomat e ftohjes dhe nëse gjendja përkeqësohej, ejani përsëri. Tre ditë më vonë, Morris thirri 911. Frymëmarrja ishte shumë e vështirë. Morris tha se ai kishte antraks. Ai vdiq disa orë më vonë.

Një ditë pasi kryebashkiaku njoftoi rastin e antraksit në Brentwood, një tjetër punonjës i zyrës postare, Joseph Kersin Jr., shkoi me makinë në Qendrën Spitalore MedStar në Clinton, Maryland. Një ditë më parë ai humbi mendjen gjatë meshës, por nuk pranoi një ambulancë sepse donte të merrte sakramentin dhe shkoi në punë në mbrëmje. Ai u kthye në shtëpi herët në mëngjes, duke u ankuar për dhimbje në pjesën e sipërme të barkut, të përziera dhe diarre. Rezultati i rrezeve X dukej normal dhe pacienti u diagnostikua me grip në stomak. Atij iu dhanë ilaçe për diarre, pas së cilës ai deklaroi se ndihej mirë dhe shkoi në shtëpi. Askush nuk e pyeti se ku punon. Ai vdiq të nesërmen.

Ne goditëm Brentwood, ashtu si bën CSI, dhe filluam të mbledhim shtupa, shtupa dhe filtrim me vakum. Zyra e Postës prej 37,000 metrash katrorë e vendosur në 900 Brentwood Road, në verilindje të Uashingtonit DC, punëson 1,700 njerëz për të trajtuar postën për Kongresin dhe agjencitë federale. Ndërkohë, një histori e ngjashme është luajtur në New Jersey me punonjësit e Postës Trenton. Autoritetet mjekësore shtetërore zbuluan rastin e parë një ditë më parë. Posta u mbyll dhe punonjësit u dërguan për mirëmbajtje parandaluese.

Çuditërisht, ne nuk kemi parë më parë raste të infektimit në zyrat postare, megjithëse të gjitha letrat - edhe ato që mbërrinin në Florida - kalonin përmes Shërbimit Postar të SHBA. Kjo përforcoi besimin e gabuar se vetëm njerëzit që hapën letrat ishin në rrezik.

Dhe ja çfarë gjetëm.

Kur vulosni një zarf, ka gjithmonë pika të pambyllura në anët e sipërme. Në ndarje, zarfi kalon nëpër një makinë klasifikimi, e cila e rrafshon atë përpara një lexuesi të kodit postar. Në Brentwood, makinat e renditjes përpunuan deri në 30,000 letra në orë, duke aplikuar dhjetëra atmosfera në çdo zarf. Për shkak të një kompresimi kaq të fortë dhe të shpejtë, sporet fluturuan mirë në anët.

Përveç kësaj, makinat pastroheshin çdo ditë me ajër të kompresuar dhe sporet mund të fluturonin deri në 10 metra.

Ne përfunduam duke mbyllur zyrën postare në Brentwood për më shumë se dy vjet dhe kushtuam gati 320 milionë dollarë për të pastruar antraksin.

Dr. Ali Khan dhe kolegët kanë luftuar përhapjen e Ebolës, SARS dhe sëmundjeve të tjera të tmerrshme dhe pas uraganit Katrina ndihmoi në rindërtimin e infrastrukturës mjekësore të New Orleans. Pandemia e ardhshme është plot me histori për aventurat e tij, por autori gjithashtu reflekton mbi ndryshimin e madh midis panikut të pabazë të shkaktuar nga titujt e profilit të lartë dhe një kërcënimi real që kërkon konsideratën më serioze. Libri do të jetë me interes për të gjithë ata që i duan historitë mjekësore dhe duan të mësojnë më shumë për jetën e përditshme të epidemiologëve.